Als je ooit hebt gehoord van kogelwerende vesten, sterke touwen of lichtgewicht kabels, dan is de kans groot dat de naam "Kevlar" is gevallen. Maar wat is Kevlar eigenlijk, en waarom is het zo bijzonder? In deze blog nemen we je mee in de wereld van Kevlar: een materiaal dat sterk, licht en hittebestendig is, en dat in allerlei situaties wordt gebruikt. Laten we het stap voor stap bekijken!
Kevlar: Een sterke nieuwkomer sinds 1971
Kevlar is een synthetische vezel die in 1971 door het bedrijf DuPont op de markt werd gebracht. Het hoort bij de familie van "aramidevezels" – een moeilijk woord dat eigenlijk betekent dat het een soort supersterke kunststof is.
Wat Kevlar zo anders maakt dan bijvoorbeeld nylon, is de manier waarop het is opgebouwd. In plaats van flexibele ketens heeft Kevlar stevige ringen in zijn structuur (benzeenringen, om precies te zijn).
Dat maakt het niet alleen sterker, maar ook bestand tegen hitte en chemicaliën.
Kevlar smélt niet, zelfs niet als het heet wordt. Pas boven de 425°C begint het te verkolen.
En van -46°C tot 160°C blijft het gewoon doen wat het moet doen: sterk zijn.
In meer technische termen heet dat kevlar thermisch stabiel is tussen deze temperaturen
Wat maakt Kevlar zo speciaal?
Laten we eens kijken naar waarom Kevlar zo populair is:
-
Sterk als staal, maar veel lichter: Kevlar is vijf keer lichter dan staal, maar kan net zo veel kracht aan. Een touw van Kevlar weegt bijna niets vergeleken met een staalkabel, maar breekt niet zomaar.
-
Flexibel en stijf tegelijk: Er zijn verschillende soorten Kevlar, zoals Kevlar 29 en Kevlar 49. Kevlar 29 is wat flexibeler, terwijl Kevlar 49 super stijf is en amper rekt. Dat maakt ze geschikt voor verschillende klussen.
-
Bestand tegen hitte en corrosie: Het kan tegen extreme temperaturen en roest niet, wat het perfect maakt voor ruige omgevingen.
-
Geen stroomgeleider: Kevlar geleidt geen elektriciteit, wat handig is in technische toepassingen.
Maar Kevlar heeft ook een paar zwakke punten.
Het houdt niet van zonlicht (UV-straling) en kan na een tijdje verkleuren of zwakker worden als het te lang in de zon ligt.
Ook slijt het sneller dan sommige andere materialen, zoals Dyneema.
Hiervoor hebben we bij prorope een mooie toevoeging aan het assortiment van Kevlar touwen.
Kevlar met een polyester mantel: Extra bescherming
Een slimme manier om Kevlar nog beter te maken, is door het te combineren met een polyester mantel.
Dit heet een "kernmantelconstructie": de sterke Kevlar vezels zitten in het midden (de kern), en daar overheen komt een stevige laag polyester (de mantel). Waarom is dat handig?
De polyester mantel beschermt de Kevlar kern tegen twee grote vijanden: UV-straling en slijtage.
Zonlicht kan Kevlar na verloop van tijd zwakker maken, en wrijving kan de vezels beschadigen.
Met een polyester jasje eromheen gaat het touw langer mee en blijft het betrouwbaar, zelfs in zware omstandigheden.
Dit soort touwen zie je vaak bij hijswerk of in de scheepvaart, waar duurzaamheid belangrijk is. 
De kleine lettertjes: Waar moet je op letten?
Kevlar is niet perfect.
Zonlicht en sterke chemicaliën kunnen het na verloop van tijd aantasten. Ook slijt het sneller dan je misschien zou willen, zeker als het over ruwe oppervlakken wrijft.
Maar er zijn oplossingen: coatings helpen, en er bestaan zelfs verbeterde versies zoals Technora, die langer meegaan.
Heb je nog vragen over kevlar, of heb je een speciaal touw nodig, mail dan naar info@prorope.com